Количество паломников к святым местам ислама Мекку и Медину к 2020 году может увеличиться в три раза до 12 миллионов человек, заявил в четверг на пресс-конференции в РИА Новости член Комиссии по делам религий при правительстве России Ахмед Билалов.

Число ежегодно прибывающих в Саудовскую Аравию верующих для совершения хаджа составляет около 4 миллионов человек. Позволить себе принять больше паломников власти королевства пока не могут - места для проведения обрядов в Мекке такое количество верующих не вместят. В последние 20 лет из-за скопления на ограниченном пространстве огромного числа людей нередко происходят трагедии. Самая большая из них произошла в 1990 году, когда в давке погибли более 1,4 тысячи человек.

"В последние несколько лет власти Саудовской Аравии делают очень много для улучшения условий хаджа и увеличения количества паломников. Появляются новые комплексы, реконструируются и расширяются старые. В связи с этим поток верующих на святые земли может увеличиться в несколько раз и достичь 12 миллионов человек", - сказал Билалов.

Каждая страна, направляющая паломников к святым местам, имеет свою квоту. Квота России в этом году составляет 20,5 тысячи человек. В начале года комиссия по вопросам религиозных объединений при правительстве РФ в связи с большим количеством желающих обращалась к саудовским властям с просьбой об увеличении числа российских паломников, однако власти королевства эту просьбу не удовлетворили.

В этом году к хаджу власти королевства уже провели реконструкцию расположенного близ Мекки моста Джамрат, считающегося до недавнего времени самым опасным местом во время хаджа. На этом мосту совершается один из обрядов хаджа - церемония бития дьявола камнями.

Хадж - паломничество мусульман в Мекку к мечети Масджид аль-Харам, считающееся в исламе пятым "столпом веры". Согласно учению ислама, хадж должен совершить хотя бы один раз в жизни каждый мусульманин, который в состоянии это сделать. Духовное значение хаджа заключается в том, что он совершается добровольно и индивидуально ради поклонения Единому Богу. Во время хаджа паломники становятся "гостями Аллаха" в Его Доме, к которому мусульмане всего мира обращают свое лицо пять раз в день во время молитвы. Покидая на время свой дом, и перенося тяготы путешествия, паломники тем самым совершают внешнее и внутреннее очищение.